Stéphane Genêt
Quand on dit « Far West », une image surgit aussitôt : le cow-boy solitaire, le revolver à la hanche, le duel dans une rue poussiéreuse. Cette image est une invention. Elle vient des romans du XIXe siècle, puis du cinéma, qui ont transformé un demi-siècle de colonisation en épopée.
La réalité est à la fois moins romanesque et plus vertigineuse. En 1803, les États-Unis sont une jeune république accrochée à la côte atlantique. En 1890, ils tiennent un continent entier, d’un océan à l’autre. Moins de quatre-vingt-dix ans pour avaler la moitié d’un continent : la “conquête de l’ouest”.
Cette expansion a un coût : les nations autochtones qui vivaient là depuis des millénaires.
Avec cet épisode, on laisse les clichés de côté et on raconte comment l’Ouest a vraiment été conquis. Qui en a profité, et qui l’a payé.