Pourquoi les pompiers sont aussi des « sapeurs » ?

Cette expression remonte au Moyen Âge : en l’absence de réseau de distribution d’eau, les ancêtres des pompiers n’avaient d’autre choix que de « saper » les bâtiments voisins, c’est-à-dire les abattre par la base afin d’isoler l’incendie. Les bâtiments (en bois pour la grande majorité) s’écroulaient, empêchant ainsi que les flammes ne se propagent.

Au XVIIème siècle, cette technique a été complétée par les premières lances à incendie alimentées par des pompes manuelles : les soldats du feu sont alors devenus à la fois « sapeurs » et « pompiers ».

Le nom a été entériné au XIXème siècle, avec la création de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris par Napoléon Bonaparte.

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