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À quoi servent les gargouilles ?

Souvent effrayantes, parfois carrément osées, ces sculptures sont présentes sur un bon nombre de bâtiments d’époque médiévale.

Typiques de l’art grotesque roman et gothique, elles ne servent pas simplement à faire joli : les gargouilles sont en réalité la partie saillante des gouttières des édifices sur lesquels elles sont apposées. On leur confère aussi une fonction de gardiennes.

Selon une vieille légende, Saint Romain aurait décapité un dragon et suspendu sa tête à la porte de la ville, afin d’éloigner les autres monstres et dissuader les envahisseurs de toute sorte.

Depuis ce jour, on a sculpté des gargouilles laides, intimidantes, ou encore grossières, pour éloigner le mal et protéger les lieux sur lesquelles elles se trouvent. Attention à ne pas confondre gargouilles et chimères : ces dernières peuvent leur ressembler, mais n’ont qu’une fonction purement décorative, elles n’évacuent pas les eaux de pluie !

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